twa 28. November 2009
Die Kängurus zählen zu den bekanntesten Vertretern von Australiens Tierwelt. Ihre sehr prägnante Form ist einzigartig auf der Welt. Außer auf dem fünften Kontinent kommen sie auch noch in Neuguinea vor, ansonsten kann man sie nur im Zoo betrachten.
Eine Legende über die Namensgebung der Kängurus besagt, dass James Cook, der 1770 mit seinem Schiff, der berühmten Endeavour, vor der australischen Nordküste auf ein Riff auflief, die Zeit nutzte, um die umgebende Landschaft zu erkunden. Die zurückkommenden Männer berichteten von einem eigenartigen Tier, das sich stehend mit großen Sprüngen fortbewegte. Cook fragte die Eingeborenen, wie dieses seltsame Tier heiße. Die Antwort der Aborigines: “Kangaroo”. Damit war für die Europäer ihre Frage geklärt. Erst viel später stellte sich heraus, was dieses Wort wirklich bedeutete: “Ich verstehe Dich nicht”.
Kängurus sind Pflanzenfresser, die vorwiegend dämmerungs- und nachtaktiv sind. Ihre Familie umfasst rund 65 Arten, von denen vier kleinere Arten vor kurzem ausgestorben sind.
Kängurus unterscheiden sich äußerlich vor allem in ihrer Größe. Während das Rote Riesenkänguru bis zu 1,80 m groß werden kann und ein Gewicht von 90 kg erreichen kann, bringt das Zottel-Hasenkänguru nur knapp 1,8 kg auf die Waage und wird nur bis zu 39 cm groß.
Ihre Hinterbeine sind deutlich länger als ihre stark verkürzten Vorderbeine. Eine Ausnahme bilden hier nur die Baumkängurus, die durch ihren veränderten Lebensraum keine Verwendung mehr für die extrem stark ausgebildeten Hinterbeine haben. Der Schwanz ist beim Känguru sehr muskulös und meistens behaart und wird oft als Stütze benutzt.
Je nach Geschwindigkeit bewegen sich Kängurus springend auf zwei Beinen, wobei der Schwanz in der Luft bleibt und der Balance dient. Auf diese Weise können kurzze3itig Geschwindigkeiten von bis zu 50 km/h erreicht werden. Hoch springen Kängurus dabei nicht, aber die Weite beträgt bei den großen Arten durchschnittlich gute 10 Meter. Wenn sie langsamer unterwegs sind, benutzen Kängurus fünf Gliedmaßen: vornübergebeugt verlassen sie sich auf ihre beiden Hinterläufe, die Vorderpfoten und den Schwanz.
Kängurus sind Beuteltiere. Sie tragen ihre Jungen in vorn am Bauch angelegten Beuteln. Die Tragzeit beträgt nur 33 bis 38 Tage. Dann findet das winzige, weniger als 1 g wiegende Junge selbst den Weg von der Geburtsöffnung in den Beutel, wo es blind und taub nur mit Hilfe seines Geruchssinns eine der vier Zitzen findet und das nächste halbe Jahr heranwächst. Nach rund einem halben Jahr verlässt das Jungtier erstmals den Beutel, werden aber noch bis zum Alter von rund einem Jahr gesäugt. Da sie nicht mehr in den Beutel passen, stecken ie einfach nur ihren Kopf hinein. Meist sitzt hier schon wieder ein neues Junges, das parallel gesäugt wird.
Das Känguru gilt als typischer Vertreter der Tierwelt Australiens. Deswegen ist es auch – neben dem Emu – Wappentier Australiens. Daneben sind Kängurus als Symboltiere in Australien allgegenwärtig, beispielsweise auf dem Emblem der Fluglinie Qantas Airways oder auf der australischen Ein-Dollar-Münze.
Übrigens: Am 30. November 2009 bringt Arte um 9.10 Uhr eine Dokumentation über dieses außergewöhnliche Tier. Mehr dazu in unseren TV-Tipps.
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